Traslado Tongariro Alpine Crossing — Salidas desde Mangatepopo y regresos desde Ketetahi

"Nos dejaron en Mangatepopo justo antes de la primera luz, con las botas crujiendo sobre el paseo entablado helado mientras el Ngauruhoe se veía negro contra un cielo rosado. El conductor del traslado al Tongariro Alpine Crossing sabía exactamente qué tramo de la Devil's Staircase recibe el sol temprano. Para cuando llegamos a Soda Springs, todo el valle se había llenado de una luz cálida."

"La cresta sobre el Red Crater olía levemente a azufre y el viento empujaba lo suficiente como para caminar en fila india. Los Emerald Lakes aparecieron abajo sin previo aviso, ese verde inverosímil asentado en la escoria negra. Nuestro traslado entre los puntos de interés del Parque Nacional Tongariro fue puntual en ambos extremos, lo cual importó más de lo que esperaba."

"Contratar un tour con transporte para el Tongariro Alpine Crossing significó que la logística de un solo sentido simplemente no fue nuestro problema. El minibús estaba lleno pero silencioso, la mayoría de la gente medio dormida a esa hora con sus capuchas puestas. El Blue Lake seguía como un espejo cuando pasamos a mitad de la mañana."

"Había parches de nieve cerca del punto más alto y todo el descenso de Ketetahi brillaba de color cobre mientras el sol caía detrás del Ruapehu. El transporte del Tongariro Alpine Crossing nos dejó de vuelta en National Park Village mucho antes del anochecer. He caminado mucho en los Alpes del Sur y esta cresta sigue siendo impresionante."

"De pie en el borde del cráter se pueden escuchar las fumarolas silbando en algún lugar bajo la roca roja suelta. Es imposible juzgar la escala hasta que ves una fila de senderistas en la cresta lejana que parecen hormigas. Nuestro conductor en el traslado del Maunga Crossing esperó después del límite de tiempo a un grupo más lento de nuestra partida."

"Organizamos nuestros billetes de transporte para el Tongariro Alpine Crossing la noche anterior y nos recogieron fuera del refugio a una hora genuinamente incivilizada. La niebla se mantuvo en el valle de Mangatepopo durante la primera hora, luego se levantó de golpe. El Ruapehu apareció detrás de nosotros como si hubieran encendido algo."

"Diecinueve kilómetros de grava negra y pasarelas, con el viento cambiando de carácter cada hora. El South Crater se sintió como cruzar el lecho seco de un lago en un planeta diferente, plano, pálido y completamente silencioso. Las botellas de agua se vaciaron más rápido de lo que cualquiera de nosotros planeó bajo el sol de enero."

"Salimos con nubes bajas y apenas podíamos ver treinta metros más allá de los postes marcadores. Se despejó cerca del Red Crater y los lagos se mostraron a través de una brecha abajo, lo que se sintió como una recompensa por el esfuerzo. Los conductores fueron realistas sobre las condiciones en lugar de vender optimismo."

"Un transporte del Tongariro Alpine Crossing nos recogió en el extremo de Ketetahi a los veinte minutos de terminar. Estar en la cima de la Devil's Staircase con el Ngauruhoe llenando la mitad del cielo es la imagen que guardé. La doble declaración de Patrimonio de la Humanidad cobra todo el sentido una vez que estás allí arriba."

"El viento en la cresta era lo suficientemente fuerte como para que regresáramos antes del Blue Lake, lo cual fue nuestra propia decisión y culpa de nadie. El operador que realiza los tours con transporte del Tongariro Alpine Crossing aún tenía una recogida organizada para nosotros en la parada anterior. La pendiente de escoria que baja desde el Red Crater es mucho más suelta de lo que sugiere cualquier foto."